Les polymères sont de grandes molécules appelées macromolécules. Ils sont formés en liant de petites molécules répétées: monomères

Le résultat est des chaînes de formes très longues et très diverses.

Les polymères synthétiques sont obtenus en laboratoire ou dans l'industrie. Des exemples de polymères synthétiques sont le nylon, le polystyrène, le chlorure de polyvinyle (PVC), le polyéthylène, etc.

Les polymères naturels sont produits par des organismes: polysaccharides (cellulose et amidon), protéines (collagène, hémoglobine, hormones, albumine, etc.) et acides nucléiques (ADN et ARN).