Cette simulation montre le flux d’énergie dans un moteur thermique, comme un moteur de voiture à essence. Pour chaque 100 J (QH) de chaleur générée par la combustion du combustible à une température plus élevée, seule une fraction peut être utilisée pour effectuer un travail utile (W). Le reste est gaspillé (QL) car le moteur thermique est re-réglé à une température plus basse, prêt pour un autre cycle.

Le fait qu’une fraction significative de l’énergie doit être gaspillée est une conséquence de la deuxième loi de la thermodynamique. L’efficacité Carnot est l’efficacité maximale possible du moteur thermique peut avoir. Sadi Carnot a montré que cette efficacité maximale dépend des températures entre lesquelles le moteur fonctionne, et est donnée par:
e = 1 - TL/TH

Les moteurs réels ont des pertes en raison de la friction, etc, et fonctionnent donc avec une efficacité inférieure à l’efficacité Carnot. Le curseur en bas vous permet d’ajuster l’efficacité pour être plus réaliste que la valeur Carnot.